یک سیستم زهکشی معمولی شامل زهکشی مزرعه، مجراهای اب زمین و یک مجرای خروجی میباشد. همانطور که از اسم زهکشی سطحی پیداست یک سیستم زهکشی سطحی طراحی میشود تا ابی را که روی سطح خاک جمع میشود را بردارد. زهکشی سطحی مخصوصا برای خاکهایی که اب را به ارامی جذب میکننند بسیار مهم میباشد. سیستم زهکشی زیر سطحی تشکیل شده از لوله های اب کوچک، یک زیر شاخه و اصلی و یک مجرای خروجی میباشد. لوله های اب ، اب موجود در خاک را جمع اوری میکنند و ان را به زمین های خشک بزرگتر هدایت میکنند.
فاکتورهایی که میزان کارامدی یک سیستم زهکشی با لوله پلی اتیلن را در یک زمین تعیین میکنند شامل نوع خاک، نوع پیکربندی زمین، مقدار و الگوی ریزش باران و نوع محصولاتی که قرار است رشد داده شوند میباشد. خاکهایی که شن و ماسه زیاد یا محتوای گل و لای دارند معمولا دارای زهکشی زیر سطحی هستند و در حالی که خاکهایی که بیشتر محتوای خاک رس دارند نیازمند سیستم های زهکشی سطحی هستند